У пустоты нет цвета. Нет запаха и вкуса. Нет чувств и ощущений. Нет четких очертаний, нет представления и нет описания. У пустоты нет ничего, кроме неё самой, на то она и пустота. И даже если ты захочешь назвать её непроглядным мраком и липким омерзительным холодом, заполняющим душу, то это будет не более чем твой собственный страх, медленно растворяющийся вместе с панически цепляющимся за реальный мир сознанием, утопающим в пустоте. Всё тело сводит судорогой, ты пытаешь пошевелиться, но не можешь, ты пытаешься сделать вдох, но не можешь, ты пытаешься закричать, но и этого не можешь. Кажется, если бы хоть кто-то коснулся, хоть кто-то позвал, ты бы обязательно пришел в себя, ты бы обязательно проснулся. Но рядом никого. В пустоте не существует общеизвестных законов, не существует того, что множество лет, сотни поколений так стремительно старалось изучать и постигать человечество. Нет и не будет. И пока твой разум полностью не окажется в её власти, тебя продолжит разрывать на части единственная мечущаяся в мозгах мысль «Я не хочу умирать…».

Пустота так похожа на смерть и имеет с ней одно начало. Но как не заблудиться, как не свернуть не туда, не на ту дорожку? Как найти конец, который приведет к нужному выходу? Вопросы, вопросы, тысячи вопросов, которые так и останутся без ответа. Потому что никто никогда их так и не задаст: они не возникают в пустоте – да и отвечать на них абсолютно некому.

Первым чувством, появившимся после продолжительного периода отсутствия всего, было чувство твердого пола под ногами, на который Спаннер тут же рухнул, не удержавшись в вертикальном положении. Но боль от удара пришла не сразу. Тело до сих пор казалось ватным, лишенным всяческих рецепторов и нервных окончаний. Легкие с трудом вбирали в себя отчего-то чуждый для них, словно бы иной по составу, воздух, грудную клетку сдавило не на шутку. Парень зашелся тихим кашлем, судорожно пытаясь вдохнуть. Сознание постепенно возвращалось к механику, напоминая ему желудочными спазмами о том, что он всё ещё жив. В руках определенно что-то было, однако что именно, он понять никак не мог. Пальцы не разжимались, а глаза даже не думали открываться. Оставив свои бесполезные трепыхания, подопечный Бьякурана замер, стараясь переждать это состояние. Другого выбора не было. Пусть оно и беспечно валяться вот так черт знает где, в полной неизвестности, но что ж делать, когда твоё тело банально отказывается тебя слушать?

Чужую речь механик Millefiore разобрал не сиюминутно и не сиюминутно осознал то, что это просто объявление диктора, осведомляющее о... О чём? В голове крутилось много всего: и полезного, и не очень. Крутилось-крутилось-крутилось, как навязчивая муха, пока – хоп, и не вернулось на своё место. В результате чего стало понятно хотя бы то, что язык был японский и находится он в аэропорту. Это определенно радовало. Японский техномаг знал хорошо. И всё же... Что он делает... не на базе «Мелоне»?

Ноутбук, выскользнув из затекших рук, с грохотом упал на пол. Ноутбук! Точно, ноутбук! Это был он! Спаннер резко сел, подхватившись, и распахнул глаза, после чего также резко их зажмурил, чуть не шмякнувшись обратно в лежачее положение. Голова кружилась, картинка расплывалась, взгляд не фокусировался, а свет буквально-таки раздражал. И всё же, за несколько секунд он успел заметить очертания Мини Моски, отчего на душе даже как-то потеплело. Ощупав ладонями пространство вокруг себя, блондин пришел к выводу, что и его любимый робот, и портативный компьютер, и чертежи Шоичи, и всё его обмундирование на месте, не на месте только лаборатория, где находилась Система. Следовательно... Парень нервно поежился, с трудом сглатывая вязкую слюну. А может Ирие не прав? Может обладателей колец и сосок просто разбросало по миру в разные уголки и больше ничего? И, кстати, да, он же простой механик, не имеющий при себе ничего такого. Тогда что он здесь делает? Вот что следовало разгадать. Но для начала необходимо было хотя бы подняться с пола, а потом найти это «рыжее чудовище», которое являлось виновником сего торжества, чтобы окончательно во всем разобраться. И если тот всё же выдвигал правильные предположения, то что же они теперь будут делать без своего оборудования, которое осталось на базе? Каков нынче стал процент нахождения «успешного завершения операции по спасению», когда спасать нужно и самих себя?

Снова, однако уже более осторожно, открыв глаза, техномаг принялся неспешно крутиться по сторонам, стараясь хоть что-нибудь разглядеть.
– Шо... и... чи... – голос был слабый, бесцветный и немного безжизненный, потому механику Millefiore пришлось кашлянуть и опять повторить, сильнее напрягая свои голосовые связки. – Шоичи?..

Постепенно голова начинала проясняться и через несколько секунд Спаннер уже смог рассмотреть, что место, где он находится на данный момент – это маленькое и довольно-таки невзрачное кафе. И не просто какое-то кафе, а кафе в аэропорту. Как он понял из ранее услышанного, страна, в которой он оказался после очередного запуска Системы и очередного её сбоя, была страной восходящего солнца, а именно – Японией. В некоторой степени это облегчало задачу и создавало подходящие условия для успешного ориентира. Куда хуже вышло бы, окажись он где-нибудь в России или Африке. Международный язык – это, конечно, хорошо, но местное население вряд ли стало бы свободно общаться с ним на английском. К тому же со знанием международного у главного механика Millefiore часто возникали небольшие проблемки. Как истинный айтишник, проведший большинство дней своей жизни за возней с компьютером и прочей техникой, привыкший к двоичному коду, языкам программирования и сообщениям на ломаном английском, он часто опускал связки и глотал окончания, отчего со стороны порой казался каким-то продвинутым роботом со встроенной речевой функцией, не умеющим правильно строить сложные предложения. Не то чтобы его нельзя было понять, но выглядело весьма забавно.

На удивление ресторанный дворик кафетерия был пуст, и никто не мешал несчастному блондину приходить в себя и рассматривать всё, что только попадалось на глаза. Тент, столики, стулья, пол, очки... Очки. Подопечный Бьякурана буквально-таки впился в них взглядом, смутно вспоминая о том, что их форма ему весьма знакома. Знакома до ужаса всплывающих в мозгу отчетливых ассоциаций с рыжей шевелюрой незадачливого создателя Системы, разработанной специально для изучения Пламени Посмертной Воли.

«Всё-таки здесь, – спокойно подумал Спаннер с привычной флегматичной миной на лице, хотя сам был рад до щенячьего визга, оставаться одному как-то абсолютно не хотелось. – Не могут же очки отдельно существовать без хозяина. Это не реально. Так что я тебя сейчас найду, Шоичи... »

Парень протянул было руку к чужой вещи, как друг неподалеку раздался голос Ирие. Да, это действительно был голос Ирие. Немного не такой, как всегда, но точно его. Техномаг повернул голову в сторону, откуда доносился звук, и обнаружил там никого иного, как главу базы Мелоне во всей своей красе. Тот отчаянно шарил руками по полу, как беспомощный ребенок, прося своего подчиненного и товарища в одном лице лишь об одном – скорее найти его очки. От ироничности представшей пред его глазами картины механик Millefiore вздохнул, склонив голову на бок.

«И этот человек ещё относит себя к мафии. Отец мой Ассемблер... Сколько лет его знаю, а он ничуточки почти не изменился».

– Сейчас принесу, – после небольшой паузы откликнулся он.

Решительно подняв с пола утерянную вещицу и вернув её законному хозяину, блондин устроился рядом с рыжим горе-исследователем, крепко прижимая к себе свой драгоценный ноутбук. Мини Моска, как самый послушный и самый благодарный робот на свете, тут же, в мгновение ока, последовал за своим создателем.

– Что предлагаешь делать, Шоичи? – тихо поинтересовался Спаннер, посматривая поверх столов ресторанного дворика кафетерия, чтобы сразу засечь любое появление постороннего, например, кого-нибудь из обслуживающего персонала. – Похоже мы остались без оборудования. Есть какие-то идеи? Хотя бы насчет того, где мы сейчас находимся... И что всё-таки произошло на самом деле?

Парень похлопал ладонями по карманам рабочего комбинезона, как заядлые курильщики обычно ищут сигареты. Но вся фишка была абсолютно не в них...

«Хм, где-то ещё был один леденец. Точно ведь помню, что был... Куда ж я его сунул то?»

Пошарив по карманам рабочего комбинезона и найдя, наконец-то, свой несчастный затерявшийся клубничный леденец, Спаннер быстро его развернул и сунул в рот, постепенно понемногу успокаиваясь и принимаясь предельно внимательно слушать Шоичи. Мысли нужно было привести в порядок. И чем быстрее, тем лучше. Каждая минута теперь была дорога. Но и торопиться, не обдумав всё, как следует, тоже не стоило. Необдуманные поступки и поспешные выводы, как уже было доказано, ничем хорошим не заканчиваются, а допущенные ошибки могут привести к весьма печальным и необратимым последствиям.

Одним из таких неприятных последствий как раз был факт их пространственного перемещения. Если бы кто-то удосужился ещё раз всё перепроверить, то этого, возможно, не произошло, и эксперимент прошел бы удачно. Но обвинять во всех смертных грехах и без того взволнованного и расстроенного Ирие, не было никакого смысла. В подобных экспериментах ничто не дает стопроцентной гарантии, что получившийся результат полностью совпадет с запланированным. Даже если бы рыжий гений просчитал всё до малейшего, то вероятность косяка всё равно бы осталась. От форс-мажорных ситуаций, к сожалению, никто не застрахован. Зачастую у судьбы на нас совершенно иные планы...

Пока глава базы Мелоне описывал случившееся, ситуация постепенно начала более-менее проясняться, потому что всё, что он пытался изложить ещё в мастерской, где находилась Система, механик понял лишь на одну треть. Видимо, накрывшие тогда Шоичи эмоции и нервы никак не давали ему сосредоточиться, а теперь у него изъясняться получалось намного лучше. До блондина хотя бы доходили его слова.

Но их паршивого положения это всё равно не меняло. Оборудования, как такового, если не считать случайно перенесшийся вместе со своим хозяином ноутбук Спаннера, в наличие не имелось, из всех чертежей осталось только три небольших листа, денег и в помине не существовало, да и местонахождение было неизвестным... Хорошо, если это просто японский аэропорт, тут и до базы недалеко. Ничего, придумали бы как выкрутиться. А если не просто японский аэропорт? В таком случае получалась самая настоящая засада.

Механик Millefiore не мог сейчас не согласиться с Ирие насчет того, что перво-наперво им следовало бы найти Бьякурана, а потом уже предпринимать какие-то попытки по возвращению жизни на круги своя. Находясь в подвешенном состоянии, они не имели возможности сделать что-то толковое. Однако он сильно сомневался в том, что всё решится довольно быстро и в их пользу. Ведь никто из них двоих точно не знал, куда и кого могло раскидать. Мир он такой огромный... И неизвестный. К тому же, вероятнее всего, чужой. Потому суетливо бегать по улицам в поисках босса было бы очень глупо с их стороны. Так они точно ничего не добьются. Скорее наживут себе лишних проблем. А лишние проблемы сейчас следовало приравнивать к смерти, не иначе. И если в информационной среде высоких технологий блондин мог запросто показать высший класс, то геройствовать в реальной жизни ему как-то не приходилось, да и желанием он не горел. Спасение вселенных, так сказать, не было его прерогативой вообще. Но куда ты денешься с подводной лодки, когда все шлюзы герметично закрыты и она на глубине нескольких тысяч километров?

– Не будем делать поспешные выводы, – тихо изрек Спаннер.

Даже с его пофигизмом, смерти хранителей колец ему определенно не хотелось. Как таковой кровожадностью он не был наделен, потому мир мафии ему подходил и импонировал меньше всего. Он вообще предпочитал жить в своем собственном мире среди техники, роботов и программ, среди сотни кабелей и инструментов, среди алгоритмов и двоичных кодов, в мире, где нет насилия и всё зависит от тебя самого. Так было проще и лучше. На базе Мелоне он довольно часто пользовался правилом «Меньше знаешь – лучше спишь», уходя с головой в свою обожаемую работу и стараясь не лезть в чужие дела и уж тем более разборки, просто не вдаваться в подробности. Но сейчас ситуация касалась и его, отчего бездействие было не самым лучшим решением. Значит, следовало поднапрячь мозги и придумать что-нибудь, что входило в его компетенцию, например, помочь Шоичи. Сидеть и ждать чуда всё равно было бесполезно.

– Для начала, действительно, было бы неплохо найти босса. Только вот как ты себе это представляешь? – механик вытащил изо рта леденец и предельно внимательно на него посмотрел, словно конфета могла дать ему какой-то ответ на вопрос. – В любом случае нам надо попробовать с ним связаться и узнать, как обстоят дела. Без точных сведений нет смысла к чему-то приступать. Узнать бы полностью тот результат, к которому привел сбой... дабы всё потом вернуть на место. Отталкиваясь от полученной информации, мы сможем перепроверить код Системы и изменить его таким образом, чтобы совершить пространственное перемещение в обратную сторону. Однако перед этим нам следует понять хотя бы то, на каком свете мы находимся и на что мы можем теперь рассчитывать.

Напряжение постепенно росло. С каждой минутой, под действием витающей в воздухе таинственности и опасности, оно становилось всё больше и большое. Это такое странное ощущение, засевшее где-то глубоко внутри, давящее и не дающее полностью успокоиться, вызывающее бессознательную тревогу. И не то чтобы Спаннер обладал какой-то сильной интуицией или чем-то типа того. Просто было не понятно, доверять или не доверять данным ощущениям. Весьма сомнительное чувство. Возможно, это всего лишь последствия произошедшего скачка, и не стоит так волноваться. Возможно, но не факт.

Единственное, чему мог полностью верить блондин, так это своему чутью относительно техники. Не было ещё такого случая, чтобы оно его хоть раз подводило. Однако эта ситуация к его сфере деятельности почти никак не относилась. Потому ручаться ни за что он не собирался. Вначале необходимо было получить какие-то факты и конкретные сведения, чтобы что-то можно было думать и решать. Как для науки нужны точные данные, так для них сейчас нужна была точная информация. И Шоичи, как всегда, оказался прав – справочная или кто-нибудь из прохожих им бы очень в этом помог. Правда, осознание того, как глупо они вдвоем будут смотреться, заставляло парня ставить под сомнение правильность данного решения. Так ведь и замести могут, посчитав их невесть кем. К тому же... Механик Millefiore плавно перевел взгляд на тот объект, который сейчас рассматривал Ирие. И если его рабочая одежда и Мини Моска весьма гармонировали с базой Мелоне, то теперь они выглядели невероятно абсурдно и стрёмно среди обычной жизни. Хотя комбинезон – это ещё полбеды. В подобном виде Спаннера легко было счесть за какого-нибудь работника из тех. отдела. Всё-таки техники они есть везде, но вот робот... Однако мысль о том, что ему придется оставить где-то любимого Мини Моску без присмотра, наводила на него тихий ужас.

Тем временем, пока техномаг бесполезно размышлял о том, что же делать с любимым детищем, его друг, а также начальник по совместительству, принялся звонить Бьякурану. И сколько раз он не набирал номер босса, толку не выходило никакого. Попытки оказались тщетными. По словам рыжего гения связь не работала. В ответ на это парень многозначительно хмыкнул, задумавшись. Сей факт им абсолютно не упрощал задачи. Скорее наоборот. Хотя... В голову механика совершенно случайно пришла мысль о том, что Бьякуран сделает с бедным Шоичи, когда узнает, что данный инцидент его рук дело, его оплошность и его упущение. Наверное, он будет очень зол. Если уже незол. Возможно, даже не так уж и неплохо, что они пока не встретились с главой семьи Millefiore. О чем он и собирался сказать Ирие, когда то его перебил и огорошил своим собственным открытием – они выглядели старше.

– Эээ? – Спаннер вопросительно уставился на друга, принявшись очень пристально его разглядывать. Да, действительно, всё было именно так. Похоже, их возраст изменился. Тогда следовало считать, что они перенесли не только пространственное перемещение, но и временное. Это немного шокировало, даже лишало дара речи. А ещё больше шокировало то, что он этого сразу не заметил.

«Наверное, пора самому надевать очки с диоптрическими стеклами... Потому что либо я ещё не отошел от случившегося, либо начинаю терять зрение. Да и мутит как-то...»

– Мне сейчас кажется безумным абсолютно всё, – сказал блондин, вытащив изо рта пустую палочку от леденца, – даже то, что мы сидим с тобой здесь и разговариваем.

«Может это всё-таки просто плохой сон? Очередной кошмар? Может я ошибся? Хотя нет, вряд ли. Всё слишком реалистично. Больше, чем хотелось бы...»

– Да, ты прав, Шоичи. Нам лучше пойти и узнать, в каком конкретно городе мы находимся. Иначе не продвинемся ни на йоту в решении случившейся проблемы. А надо бы поторопиться... – правда, Спаннер плохо себе представлял то, как и где они будут шастать в поисках баз своей организации и их союзников, но, возможно, Ирие было лучше это знать. – И ещё, думаю, нам стоит поскорее уйти из кафе, пока нас здесь с тобой не обнаружил кто-нибудь. Всё-таки выглядим мы странно...

«...да и ведем себя тоже...»

Как человека увлекающегося не только техникой, но и возможностями, которые она открывает для людей, Спаннера весьма заинтересовал факт возрастного изменения, произошедшего с ними. Был ли это «побочный эффект», возникший в результате сбоя Системы, или что-то ещё, он не знал. А тратить время на предположения сейчас не представлялось возможным. Его голова и без того была забита огромным количеством информации, ещё как следует не усвоившейся и не разложившейся по полочкам. Однако сопоставлять одно с другим, словно соединять электрические цепи, оказалось довольно-таки занятно. Лучше, чем заниматься рутинной работой. К тому же это касалось знакомой ему области. Потому не могло не подстегивать его к усиленному шевелению и без того тренированными извилинами. Хотя вещи подобного рода, типа всевозможные процессы и взаимодействия, всегда больше нравились Ирие, техномага же привлекало нечто более «реальное» и «ощутимое». Но, в принципе, их интересы во многом были схожи, а порой даже невероятно идентичны, и там, где не получалось додуматься у одного, идея осеняла другого. Так что заниматься каким-то одним общим делом вместе с Шоичи светловолосому механику Millefiore было только в радость. Честно говоря, где-то в глубине души он как будто довольствовался таким стечением обстоятельств. Конечно, случившееся не представляло собой стопроцентное чистое счастье, но всё же... помогать своему другу восстанавливать его очередное изобретение, из-за которого он, между прочим, от него и отдалился, – это дорогого стоило. Вообще, в жизни Спаннера Ирие играл не последнюю роль и являлся тем человеком, с которым он мог свободно общаться на одном уровне, без вырисовывающегося на лице собеседника в процессе разговора отчетливого выражения «Ээ... Кого позвать?», после которого любая его речь превращалась в заумный одинокий непонятый монолог, вследствие чего блондину начинало казаться, что он, явно, прилетел с другой галактики и этому миру никак не принадлежит.

Когда глава базы Мелоне, наконец-то, убрал свой КПК обратно в карман, так ничего и не добившись, техномаг понял, что возможности поговорить с Бьякураном им не представится. И чувства по данному поводу возникали весьма двойственные. Как-то трудно было себе представить, какой реакции в подобном случае стоит ждать от босса. Но и без него было не айс. Например, что им теперь делать и куда следует идти? Как стоит поступить в сложившейся ситуации? Вопросы, на которые ответ придется искать самостоятельно, без всяких там 50/50, помощи зала и звонков другу. «Хочешь жить – умей вертеться» – вот оно основное правило, которое никогда не стоит забывать. Следовательно, сейчас им придется полагаться только на самих себя, не более. Ну, и ещё в какой-то момент на прохожего, который должен будет в скором времени стать жертвой их чудаковатых вопросов.

Главный механик Millefiore пристально посмотрел на Шоичи, быстро перехватив сосредоточенный взгляд его внимательных глаз. Кажется, наш рыжий гений опять волновался до колик в животе. Но это ещё полбеды. По-настоящему страшило осознание того, куда он так уставился. Главным предметом зрительного прицела стал основной «кавайный элемент» Спаннера – Мини Моска. Да, он понимал, что робот для них это лишняя проблема, но речи о том, чтобы от него избавиться и быть не могло!

«Даже не думай, Шоичи, что я тебе позволю...»

Однако каково было его удивление, когда Ирие сам предложил своему товарищу взять Моску с собой. Только для начала его следовало хорошенько замаскировать, перевоплотив робота в багаж. Предложение друга хоть и звучало укурно, но ничего другого не оставалось. Потому уже через пару секунд после того, как Мини Моска оказался скрыт черным плащом, одной из деталей формы Вайт Спела, его создатель тут же принялся за дело, преображая творение рук своих. «Багаж» хоть и выглядел нелепо, зато из общей картины аэропорта не выбивал. По крайней мере, они теперь больше не смахивали на типичных героев «Звездных войн», того ещё смотри световые мечи откуда-нибудь достанут. Особенно Шоичи. Блондин негромко кашлянул в кулак, подавив свой беззлобный смешок. Нелепость их вида немного забавляла. Лишь бы только не повязали стражи порядка, а то не до смеха потом будет...

Улучив удачный момент всё ещё полного отсутствия посетителей, парни быстро выбрались из своего укрытия, выходя в зал аэропорта. Да, атмосфера здесь менялась кардинально. Народ просто кишмя кишел. Кто-то что-то тащил, кто-то куда-то торопился: взад, вперед, влево, вправо, – да так, что у Спаннера перед глазами всё мельтешить начало. Однако он успел заметить то, что люди в куртках, а это значит, что на улице не май месяц. Сняв свои тканевые белые перчатки и пихнув их в карман комбинезона, он крепче сжал ноутбук и тоже сделал вид, что старательно помогает перемещаться своему багажу, ведь то, что  «багаж» перемещается сам, никто не должен был увидеть или догадаться. Лишнее к себе внимание им точно привлекать не стоило.

Жертва допроса нашлась довольно быстро. Выглядел мужчина внушительно и серьезно. Однако про аргументы в пользу сделанного другом выбора техномаг спрашивать не стал. Как-то на данный момент это его мало беспокоило. Куда интереснее было послушать, что будет отвечать подопытный на странные вопросы Ирие, которые он уже начал задавать.

После услышанного лицо прохожего немного перекосилось, слегка вытянувшись от удивления. И это было вполне понятно и объяснимо. Потому что молодые техники сейчас скорее походили на свалившихся чудиков с луны, чем на сознательных граждан достопочтенного общества.

«Это ведь ничего, если он усомнится в нашей вменяемости и подумает о том, что шестая палата по нам уже начала скучать? Да?»

Обстановка требовала разрядки. И чем скорее, тем лучше. Иначе следовало ждать последствий. Не факт, конечно, что их не следовало ждать после того, что блондин решился сказать.

– Шоичи, когда работает над новым проектом, совсем про время забывает, порой в мастерской даже ночует, – механик дружественно хлопнул своего начальника по плечу, продолжая с обычной своей непроницаемой миной выкручиваться из сложившейся ситуации.  – Так тут один приколист из нашей команды умудрился ему поутру насвистеть, что сейчас 20... – «Бери больше, Спаннер» – 2030 год. И он находится на Марсе. Из-за того идиота нам он верить отказывается, потому я и посоветовал ему к кому-нибудь из прохожих обратиться, – абсолютно честные зеленые глаза продолжали ровно смотреть на мужчину. – Иногда так заработаешься, что из реальности вырывает. Вон он случай настоящих фанатов своего дела.

Отредактировано Spanner (16 февраля 09:32:16)

– Почему ты вечно таскаешься по аэропортам?
–  Здесь люди ближе всего к Богу. Посмотри на них: злоба, дрязги,
недоверие, несчастья забыты на тот миг, когда они сходят с самолёта.
к/ф «Догма»

Обычный такой, ничем не выделяющийся вечер в череде других. Вернее, он должен был стать таковым, пройти спокойно и размерено, как и предпочитал строить свою жизнь призрачный Рыцарь. Но, похоже, проказнице судьбе было неугодны такие планы, потому как все существование будто перевернулось с ног на голову.
Генкиши закончил свою обычную тренировку – каждый день в одно и то же время он уделял время специальной полумедитативной методике, которая требовала полной концентрации, тишины и слияния с природой. Резиденция Мельфиоре не подходила для этого дела совершенно, там постоянно сновали какие-то люди, отрывали Генкиши от процесса и, в конце концов, задолбали настолько, что обычно невозмутимый мечник был готов убивать любого, кто повысит уровень шума выше семидесяти децибел.
Чтобы не искушать судьбу, Генкиши испросил дозволения покидать территорию, а когда получил, немедля воспользовался этим правом. Эти тренировки позволяли держать в форме не только телесную оболочку, но и сохранять контроль над разумом, что для иллюзиониста было особенно важно. Ходило много слухов о беднягах, которые потеряли возможность управлять своими способностями, сходили с ума, когда их оружие обращалось против них самих. Пополнить печальные ряды этих бедняг Генкиши не хотел, поэтому тренировками не пренебрегал никогда.
Так было и в этот раз. Мечник уже возвращался обратно, преисполненный редким для него чувством полного удовлетворения и гармонии. Темный силуэт, укутанный в складки легкого плаща, в которых от любопытных глаз скрывался тонкий, но смертоносный клинок, шел по пустой улице, играя в прятки с проглядывающей через клочья облаков луной. Легкие шаги по все еще мокрой от недавнего дождя мостовой были практически бесшумны, а его присутствие на улице выдавала лишь длинная тень, которую он отбрасывал, проходя под низкими и тихо гудящими фонарями. И ничего не предвещало беды, но вдруг…
Знаете, как это бывает, когда спускаешься по хорошо знакомой лестнице, но под ногой неожиданно пропадает ступенька. И целый миг ты висишь в пустоте, пока снова не находишь опору. Вот и тут было точно так же, только это ощущение задержалось на целую вечность, а когда прошло…
– Это что за чертовщина? – вслух изрек Генкиши, но решил воздержаться от других комментариев, потому как на него с недоверием покосилась парочка молодых людей, стоящих около большого количества чемоданов и сумок.
По этому, а так же тому, что время от времени прохладный женский голос возвещал о прибытии и отлете самолетов, Генкиши определил текущую дислокацию, как аэропорт. Только там, где прибывает и отправляется транспорт, может царить такая невообразимая суета. Хуже он видел только на рынке в Сингапуре, когда ловили карманника.
Через большие окна и стеклянные двери с металлическими рамками, вовсю светило солнце, что намекало, что время суток сейчас тоже иное, чем секунду назад. Совсем рядом с Генкиши торчала стойка, где в большом количестве были насованы рекламные буклеты и бесплатные газеты с объявлениями. Дата на одной из них гласила: 23 ноября 2011 года. На какое-то время мечник усомнился в твердости рассудка, а так же практической полезности занятий, на которые он возлагал большие надежды, но, по-видимому, напрасно.
Впрочем, уже через миг Генкиши отбросил эту идею потому как цепкий взгляд, который все это время напряженно сканировал толпу в ожидании подвоха, засек весьма знакомую фигуру. Точнее, сначала в глаза бросился ярко-рыжий цвет вечно взлохмаченных прядей, а уже потом уже очки на переносице и глаза за ними. Образ Ирие Шоичи нарисовался сам собой. Кипа бумаг подмышкой и приятель с извечным леденцом только дополнили картину.
«Ну еще бы, стоило догадаться. Наверняка, этот умник что-то сделал у себя в лаборатории и теперь вернуться обратно будет проблемой. Если вообще возможно.»
Не то, чтобы Генкиши не нравился капитан Мильфиоре, просто он относился к ученым с недоверием и считал, что они, придумывая одно, обязательно портят другое. Впрочем, выбирать особо не приходилось, да может это и к лучшему – Ирие если и не причастен к случившемуся, сможет понять, что произошло. А информация это первое, что необходимо, когда оказываешься в неприятностях.
Аккуратно лавируя в потоке людей, Генкиши последовал за приятелями, кажется, они его не заметили, завязав короткий разговор с каким-то прилизанным мужиком в костюме. Тот быстро ретировался, и Генкиши его не винил – уж очень странно выглядели эти двое. Когда незнакомец скрылся в дверях, ведущих на улицу, мечник подошел к коллегам.
– Доброго утра, – с очень уместным в такой ситуации сарказмом, изрек Генкиши. – Очень неожиданная встреча в очень неожиданном месте.  Не затруднит ли вас, Ирие-сан, объяснить, что тут происходит и как мы тут оказались, находясь чуть ранее в совершенно разных местах, если конечно, вы не находитесь в таком же неведении, как и я?

Отредактировано Genkishi (18 марта 08:21:37)

«Да чтоб у меня на ПК все IDE слетели!» – крайне эмоционально подумал техномаг, только лишь мысленно отреагировав на слова мужчины и внешне оставшись также непроницаемо спокойным, как и раньше, словно прозвучавшая информация была сама собой разумеющейся, и он знал всё это даже до того, как её озвучили.

Непоколебимый покерфэйс Спаннера продолжал убеждать решившего удалиться восвояси прохожего в том, что обратившиеся к нему молодые люди абсолютно вменяемы и просто решают случившееся по вине шутника нелепое недоразумение. Отчасти, правда, это так и было. Помутнения рассудка не наблюдалось ни у того, ни у другого, а возникшая ситуация, действительно, требовала немедленного решения. Однако оставшиеся детали были другими. И это их выдавало. Кто бы захотел заметить данную нестыковку, обязательно её заметил бы.

Они были чужими, лишними элементами в настоящем, удаленными клиентами из прошлого. Левые, как хайд-документы в прошаренной папке. По-идиотически абсурдно. Выделяющиеся, как два разноцветных бензиновых пятна на черной луже. Вроде и вписываются в картину, но стоит посмотреть немного под другим углом, как тут же выбивают. Это было бы смешно, если бы не было так печально.

Оторвав взгляд от растворяющегося в толпе силуэта уходящего мужчины, механик немного отстраненно посмотрел на своего рыжеволосого друга, который, наконец-то, решился вслух констатировать удивительный факт их временного перемещения, предположения о коем у товарищей возникли ранее, подтвердившись теперь уже не только их возрастным изменением. И самое интересное, что в голосе Ирие не было ни удивления, ни возмущения, ни чего-либо ещё в этом роде. Лишь тяжелое бремя случившегося, не более.

Но техномагу не хотелось сейчас вдаваться в подробности ещё и этого, потому он просто издал нечленораздельный звук согласия с мнением Шоичи насчет того, что им действительно повезло очутиться именно в Японии, а не в какой-нибудь другой стране. Не ему судить. У всех должны быть свои маленькие тайны. Просто у кого-то они размером с запрятанную конфету, а у кого-то с целую вселенную. Такая вот тема. И кто знает, сколько бы длилось его задумчивое оцепенение, если бы не Мини Моска. Словно бы ощутив состояние своего хозяина, робот слегка высунул руку из-под плаща, как бы невзначай предлагая парню леденец. Данное действие моментально «оживило» унесшегося в мир иной механика. Быстро, практически молниеносно забрав конфету, Спаннер принялся, как ни в чем не бывало, поправлять «багаж», пока никто не заметил своеволия его детища.

Однако на этом приключения и неожиданности не закончились. Следующим сюрпризом оказался внезапно заработавший интернет-навигатор, включающий в себя замечательную функцию гаджет-шпиона, базирующуюся на волновых излучениях пламени посмертной воли хранителей легендарных колец, слабый сигнал которого можно было задетектить даже в состоянии покоя. Данное изобретение – недавнее творчество рук блондина, умудрившегося во всей этой суматохе, если честно, напрочь забыть о его существовании. Вытащив из кармана устройство и уставившись на экран, парень озадачено почесал затылок.

– Да вот... На босса не похоже как-то, – негромко ответил он на вопрос друга и начальника по совместительству. – Надо разобраться. От нас не особо недалеко. 30 минут пешком по маршруту. Всё равно собрались из аэропорта уходить.

Кодовое название «Маргаритка» ему совершенно ничего не говорило и даже не напоминало. Но одно он знал точно: Бьякураном «это» ни в коем разе оказаться не могло. Плюс ко всему, до ужаса странным и подозрительным представлялся тот факт, почему навигатор не среагировал намного раньше на того же Ирие, ведь он находился совсем рядом и тоже имел при себе кольцо солнца.

«Неужели в системе ещё остался какой-то баг? Я же раз 300 уже всё просмотрел и пофиксал. Да и раньше нормально ведь работало и никаких проблем не возникало. Отец мой Ассемблер, ну, что опять?!»

И пока горе-механик был занят размышлением на тему странного поведения навигатора, на сцене появилось ещё одно действующее лицо. И появилось, так сказать, очень даже эффектно, позволив себе блеснуть непринужденным сарказмом в собственном приветствии. Спаннер поднял глаза на Генкиши и теперь озадачился ещё больше. Устройство продолжало молчать как партизан и выдавало маршрут только по направлению к «Маргаритке». Со стороны всё выглядело вполне естественно и складывалось такое впечатление, что парень просто увлекся разглядыванием чего-то в своем КПК, но на самом деле он усиленно старался разобраться в том, какого ламера изобретение отказывалось определять присутствующих хранителей.

«Может в радиусе действия есть что-то более мощное, что способно заглушить сигнал? Загадка высоких технологий, не иначе…»

Заняв выжидательную позицию и прикинувшись в очередной раз аддоном для Шоичи, техномаг, как и положено хорошему дополнению, тихо стоял в сторонке с клубничным леденцом во рту и лезть в «светскую» беседу высших кругов не собирался. Зачем? Тем более, он всё равно тут не к месту. У него не было кольца, и он не использовал пламя посмертной воли, в отличие от остальных, кому «посчастливилось» перенестись на несколько лет вперед. Он здесь вообще чисто за компанию, по воле случая и проказницы судьбы.

Вдох. Выдох. Спокойнее, Шоичи. В данной ситуации ты – главный, как бы неприятно это не было признавать. По своей сути Ирие был не из тех людей, которые были прекрасными организаторами и любили командовать. Ему больше нравилось тихо сидеть в своей лаборатории, работая над очередным проектом. Чем он, собственно, и занимался большую часть своего времени. Но так уж сложилась судьба, что Бьякуран, друг и однокурсник, назначил его на руководящую должность. Отказаться он просто не мог, поэтому был вынужден согласиться взять на себя такую ответственность. Хотя, в этом даже есть плюс – он ближе к своему врагу и может сильно помочь потом Саваде, главное, не выдать себя ничем...

В голове роилось множество мыслей о том, как им стоит поступить дальше. И больше всего хотелось сейчас найти тихое помещение (а еще лучше – специальную лабораторию) и попытаться там исправить свои ошибки, пока это не привело к трагичным последствиям. Может, в этой реальности динозавры до сих пор существуют или еще какие напасти пострашнее.

Жаль было, что коммуникатор нашел не босса, а кого-то вообще не известного. Может, это их друг, которому можно довериться и он сможет помочь найти Бьякурана, что было бы очень замечательно...

– Гм. Раз уж идти особо некуда, посмотрим, что это за... – рыжий краем глаз заметил название второго коммуникатора, – Маргаритка. Что-то знакомое... – Шоичи показалось, что это название он где-то когда-то слышал, и не как название цветка, а как чье-то прозвище. Но чье именно – припомнить не мог. Значит, при встрече уже определятся, кто это и что делать дальше.

Генкиши появился здесь как раз кстати. Спаннер и Шоичи, будучи технарями до мозга костей, сами себя вряд ли смогли бы защитить – их оружия у них только чертежи, ноутбук и Мини-Моска, да и особой физической подготовкой они не отличались, поэтому первый же хулиган мог быть для них и последним. А вот "рыцарь" вполне мог сойти на охрану для двух чудаковатых молодых людей. Хотя, по правде говоря, этого мрачного человека Ирие несколько опасался. Слишком уж жутким он казался всегда, одним своим видом мог отбить охоту разговаривать. А может, он просто хотел создавать такое ощущение, чем и пользовался? В любом случае, сейчас было гораздо важнее другое и об этом подумает рыжий в следующий раз.

– Да, Генкиши-сан, мы подумали об этом же. – Ирие мягко улыбнулся и поправил сползшие с переносицы очки. – Мы не знаем, где босс, но вот коммуникатор Спаннер-сана засек кого-то... Других вариантов нет, так что стоит проверить, может, этот человек сможет помочь нам. – Шоичи старался говорить уверенно и твердо, чтобы не возникало сомнений в его словах. Да к тому же он главный в их мини-отряде, ему положено выглядеть более ответственно, хочет он того или нет... – Всего тридцать минут ходьбы, да, Спаннер-сан? – рыжий обернулся к своему другу. – Тогда пойдемте уже? Нам здесь больше нечего делать ведь. И чем скорее найдем, тем скорее, надеюсь, сможем найти босса и разобраться со всем этом переполохе.

Ох, как же Шоичи хотелось уже снова взяться за эти Систему и найти тот самый баг, из-за которого произошло такое. Неужели сила колец и правда настолько велика?..